Descoberta estrela que nunca deveria ter existido

Descoberta estrela que nunca deveria ter existido
2011-09-07
Cientistas descobriram uma estrela que na teoria nunca deveria ter existido. O astro, localizado na galáxia da Via Láctea, chega mesmo a contrariar as teorias actuais da formação estrelar.

A estrela com massa inferior ao Sol foi descoberta na Via Láctea por um grupo de cientistas, que investigaram os astros a partir do Chile. À luz do saber actual, a estrela com 13 mil milhões de anos não devia sequer existir, o que suscitou grande surpresa entre os astrónomos.

"A teoria geralmente aceite prevê que estrelas como esta, com baixa massa e quantidades extremamente pequenas de metais, não deveria existir, porque as nuvens de matéria a partir das quais se formam os astros nunca se poderiam condensar", explica Elisabetta Caffau, cientista que liderou a equipa de investigadores.

O astro raro, agora descoberto, chama-se SDSS J102915+172927 e é formado quase exclusivamente por aquilo que os astrónomos chamam de metais (hidrogénio e hélio com pequenas quantidades de outro elemento, o metal, mais pesado que estes últimos).

Elisabetta Caffau, investigadora da Universidade de Heidelberg (Alemanha) e do Observatório de Paris, diz que "foi uma surpresa o achado, pela primeira vez, de uma estrela nessa zona proibida da teoria e significa que talvez se tenham que rever os modelos da formação estrelar", citada pelo diário espanhol "El País".

SDSS J102915+172927 é o código que indica a posição da estrela no céu, na constelação de Leo. O astro tem, provavelmente, 13 mil milhões de anos. Ou seja, quer dizer que se formou quando o universo (13700 milhões de anos) ainda era muito jovem. Com os detectores do conjunto dos telescópios VLT Observatório Europeu do Sul, Caffau e a equipa determinaram que a proporção de metais na estrela é 20 mil vezes inferior à do Sol.